Как административная единица, Чаусский район образован в 1924 году. В дореволюционное время город Чаусы был центром одноименного уезда.
Чаусский район занимает часть Оршанско-Могилевской равнины. Площадь - 1471 км кв. Из всей площади: пашни - 50553 га, луговые - 27676 га, лесов - 49408 га, болот - 3770 га, воды - 1780 га.
Поверхность Чаусского района равнинно-холмистая. Преобладают высоты 150-170 м над уровнем моря, самый высокий пункт - 200 м.
Почвы Чаусского района преимущественно суглинистые, есть месторождения мела, тугоплавких глин, строительных песков и торфа. Наиболее крупные залежи мела известны на реках Проня и Бася (д.д. Усушек, Бординичи, Глинище). Месторождения мела сильно увлажнены грунтовыми водами, что мешает их разработке. Возле деревни Скварск находится большое месторождение тугоплавких глин. Наиболее значительные месторождения строительных песков находятся около деревень Бординичи и Скварск. Запасы торфа в Чаусском районе незначительные.
Климатические условия Чаусского района характеризуют мягкая, с частыми оттепелями зима, дождливое негорячее лето, неустойчивость погоды в весеннее-осенний период. Среднегодовая температура около 5 градусов по Цельсию. Средняя температура января - минус 7,7 градусов, июля - плюс 18,2 градуса по шкале Цельсия. Осадков выпадает 642 мм в год. Вегетационный период составляет 186 суток.
По территории района протекает река Проня с притоками Бася и Реста. На притоке Ресты, реке Рудея, построена плотина и создано водохранилище с зеркалом 265 га. На берегах водохранилища размещены санатории-профилактории "Реста", "Заря", дом-интернат для одиноких престарелых и инвалидов.
Леса занимают 27% территории, преобладают хвойные и еловые. Главные древесные породы - сосна и ёлка, много берёзы, осины и ольхи. В лесах района можно встретить волка, лисицу, лося, косулю, кабана и зайца. Сельскохозяйственными угодьями занято 61,4% территории. Почвы дерново-подзолистые (59,8%), дерново-подзолистые заболоченные (25,4%).
Основные отрасли сельского хозяйства - льноводство и мясомолочное животноводство. Сельхозпредприятия выращивают зерновые и кормовые культуры, картофель. Промышленность представлена производителями продуктов питания, строительных материалов и предприятиями легкой промышленности.
По территории района проходят железная дорога Могилев-Кричев, автодороги Могилев-Мстиславль и Могилев-Чаусы-Чериков.